Mettre en place la bienveillance à l'école consiste à respecter les enfants dans leur développement, dans leur personnalité et à les prendre en considération dans leur singularité. Mais comment pouvons-nous installer cette bienveillance et permettre à chaque enfant de répondre à ses besoins au sein de la classe ? De quelles manières les apprentissages en sont-ils impactés ? 

L'importance de satisfaire les besoins pour veiller à l'épanouissement de l'enfant

Pour viser l'épanouissement des enfants, l'enseignant doit être en mesure de répondre à leurs besoins. Maslow a théorisé une pyramide dans le but de mettre en évidence les éléments à prendre en compte pour permettre à un individu de ressentir le besoin de s'accomplir et donc de développer ses connaissances.

Sa pensée démontre que si un enfant n'assouvit pas ses besoins physiologiques, de sécurité, d'appartenance et d'estime, il rencontrera des difficultés à s'engager dans le processus d'apprentissage. Le rôle de l'enseignant est donc de développer des pratiques et des postures visant à subvenir aux besoins des enfants.

La pédiatre Catherine Gueguen précise dans son livre Pour une enfance heureuse qu'« être bienveillant, c'est poser sur autrui un regard aimant, compréhensif, sans jugement, en souhaitant qu'il s'y sente bien et en y veillant ». Le professeur des écoles doit adopter cette posture afin de prendre en compte l'enfant et ses besoins. Cela peut se traduire par le fait de se mettre au niveau de l'enfant, d'accompagner les transitions, de l'écouter ou encore de chercher à le comprendre.

L'empathie est définie par Carl Rogers dans son "approche centrée sur la personne" comme le fait de percevoir « le cadre de référence interne de son interlocuteur ainsi que les raisonnements et émotions qui en résultent ». Cela revient donc à le comprendre et à le rejoindre dans ses émotions. L'enseignant de maternelle se doit de faire preuve d'empathie pour la développer chez l'enfant et instaurer une relation de confiance.

Pour compléter cette réflexion avec des appuis scientifiques et neuroscientifiques, nous vous proposons cette vidéo de Catherine Gueguen.

Ainsi, la bienveillance et l'empathie sont intimement liées puisque ce sont des attitudes qui visent le bien et le bonheur d'autrui. En adoptant ces postures le professeur des écoles maternelles pourra développer une relation de confiance avec les enfants car ils se sentiront pris en considération et non-jugés.

Aménager les espaces de la classe

La bienveillance passe aussi par l'aménagement de la classe. Afin que les enfants de maternelle s'épanouissent à l'école et aient envie d'y aller et s'engager dans les apprentissages, l'enseignant doit aménager l'espace. Il peut créer divers espaces ou ateliers visant à répondre aux besoins des enfants. Lors de sa conférence donnée le 6 octobre 2021 au Lycée Javouhey de Brest, Claudie Méjean a expliqué qu'elle prônait l'idée d'un espace classe évolutif et significatif car cela donne la possibilité de :

• Répondre aux besoins individuels des enfants : cognitifs, de mouvement, d'isolement ou de communication.
• Libérer l'enseignant dans le but de le rendre libre afin qu'il observe et accompagne au mieux les enfants.
• Individualiser le travail de l'enfant grâce à trois principes : le libre accès, la libre circulation et le choix des enfants.

La prise en compte de ces éléments permet ainsi à l'enseignant de verbaliser, d'accompagner les enfants et de les guider tout en répondant à leurs besoins. De plus, laisser le choix aux enfants vise à assouvir leurs envies en les laissant agir. La conférencière a mis en évidence, au vu de son expérience, qu'imposer une activité à un jeune qui n'a pas envie, à cet instant, de la réaliser est contre-productif. Elle explique que pour éviter ce genre de situation, le professeur doit apprendre à lâcher-prise et prendre en considération les envies des enfants afin qu'ils se sentent bien à l'école, qu'ils aient envie d'apprendre et de se mobiliser dans une activité.

Claudie Méjean met aussi en évidence dans sa conférence l'importance de créer différents espaces et de les délimiter (un espace construction, sensoriel, d'isolement...). Ainsi, les enfants se déplacent et choisissent en fonction du besoin qu'ils ressentent. Si un enfant se rend tout le temps sur le même atelier, l'enseignant peut l'inciter progressivement à se rendre vers d'autres activités. Cette inspectrice de l'Éducation Nationale a également explicité l'importance de mettre un cadre pour que cette pratique fonctionne comme par exemple, limiter le nombre d'enfants, expliquer les règles... L'aménagement peut être limité par l'espace de la classe. 

Dans la quête de la bienveillance, l'enseignant doit également aménager sa classe pour que les enfants se sentent sécurisés. Pour ce faire, Claudie Méjean met l'accent sur l'importance de ne pas mettre de meubles dépassant soixante-dix centimètres. En effet, un enfant peut se sentir en insécurité s'il est dans l'impossibilité de voir le professeur dans la classe.